中新经纬7月31日电据英国《金融时报》中文网31日报道，自三年半前为争夺AI主导地位而展开竞赛以来，谷歌、亚马逊、微软和Meta大举投资，已投入逾1万亿美元资金，美国大型科技集团正将自己的未来押注在这项技术上。
根据四家公司过去两周发布的业绩报告，谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)、微软(Microsoft)和Meta自2023年人工智能热潮开始至今年6月底的资本支出合计达到1.1万亿美元。
报道指出，这笔巨额支出既体现了它们AI雄心的规模，也反映出美国科技巨头已迅速从轻资产企业转变为实体基础设施的巨额投资者。
加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital)分析师里希·贾卢里亚(Rishi Jaluria)表示：“资本支出的增长基本看不到尽头。投资者需要这些公司在投资AI与不损害其成功基础之间保持微妙平衡。”
这四家公司今年的资本支出计划合计达7450亿美元，主要投向数据中心、先进芯片以及为其运行提供电力的相关设施。谷歌和亚马逊均在本季度上调了资本支出预期。英国《金融时报》中文网认为，这场押注能否成功，部分仍取决于初创企业OpenAI和Anthropic能否继续筹集资金，以履行规模巨大的多年期算力采购承诺。与此同时，这两家人工智能实验室正筹划上市。
投资热潮令供应链承压并推高成本，导致存储芯片短缺，进而对苹果(Apple)造成冲击，尽管这家iPhone制造商并未参与AI竞赛。苹果警告称，成本上升将导致销售额和利润率下降，其股价周四应声下跌6.3%。
但大型科技公司的财报显示，这些投资开始转化为加速的收入增长，尤其是在云计算领域。谷歌、亚马逊和微软均报告称，其云业务增长势头强劲，向从OpenAI和Anthropic到积极拥抱人工智能的企业等各类客户出售计算能力。
没有云业务的Meta表示，AI正帮助其精准投放广告。该公司当季总营收同比增长28%，达到610亿美元。首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)暗示，Meta可能进军数据中心空间租赁业务。他告诉投资者，Meta收到“大量报价”，愿意以“显著高于我们支付价格”的溢价出租其算力。
这家搜索巨头的云业务销售额较去年增长110亿美元，但投资者仍抛售其股票。该公司报告称，这是其上市20多年来首次出现现金消耗，本季度自由现金流为负60亿美元。
与同行一样，谷歌也披露，与AI投资相关的未来财务承诺大幅增加，较三个月前膨胀约5000亿美元。新增合同大多涉及对技术基础设施以及数据中心能源的长期采购承诺。
Meta在本季度签署了总额2330亿美元的新承诺。这些新增承诺包括：960亿美元的数据中心和网络基础设施租赁，相关资产投入使用后将计入其资产负债表；1120亿美元的采购承诺，主要用于购买第三方云容量和服务器等基础设施；以及250亿美元的新债务。随后，该集团在7月又新增了680亿美元的数据中心租赁合同。
与此同时，微软在第二季度签署了价值逾1300亿美元的新数据中心租赁协议，大幅扩大了其承诺规模。
报道称，仅在这三个月内，这三家公司就同意承担近9000亿美元与AI相关的新义务，使其资产负债表在未来数年都将与这场AI竞赛捆绑在一起。亚马逊尚未公布这些详细披露信息。几位高管向分析师承认，未来几个季度，AI支出将继续侵蚀自由现金流。自由现金流这一指标备受关注，因为它反映了公司在支付运营成本和资本支出后，剩余的可用于偿还债务或回馈股东的现金。
在此期间，这四家公司的自由现金流合计降至十年来最低水平，仅为70亿美元。
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